【鹿児島】試験栽培の芋焼酎麹用原料米、初の稲刈り--。南さつま市金峰町尾下で8月7日、芋焼酎の麹に使うコメの刈り取りが行われた。芋焼酎の麹米には輸入タイ米などが使用されているが、国内農業の再生を目指す農政転換から、遊休田での多収穫米栽培を模索する動きが加速している。同地では、金峰町水田農業推進協議会(東馬場伸会長)をはじめ、JAさつま日置南部営農センター、小正醸造(小正芳史社長、鹿児島県日置市)などが連携し、2・21 ha(2町歩2反1畝)の田に3品種、「イクヒカリ」「夢十色」「北陸193号」を作付し当日、イクヒカリの収穫を迎えた。残り2品種も8月中には収穫し、品種ごとの生育状況や収量、コメの性状についてまとめ、10月以降には実際の仕込みで醸造適性を試す予定だ。取り組みは、焼酎メーカーにとっては、国産化・地産化による安心安全な原料調達体制の構築、農業の側面からは遊休田問題の解消や安定経営につながるものと期待されている。