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　【鹿児島】木槽仕込、手作りを全面に打ち出した新たな焼酎蔵「㈱祁答院（けどういん）蒸溜所」がこのほどオープンした。平成19年４月10日から、旧西酒造場（薩摩川内市下甑町・西道行代表）を同蒸溜所として法人化し、同年10月２日製造免許取得、同年10月８日に本稼動を開始した。

　前身である西酒造場は甑島で長年焼酎の製造を行い、代表銘柄である「青潮（あおしお）」で知られていたが、蔵主である西氏の健康上の理由から製造の継続が危ぶまれていた。

　そこで同商品を次代へとつなぎ、さらに新たな価値を提案したい、そんな志を抱き、霧島町蒸留所のオーナーを務める古屋芳高氏が継承することを決意をした。

　甑島の蔵は建物・設備が老朽化し、焼酎粕の陸上処理も難しいことから、同地での継続は断念、祁答院町藺牟田へ移転し新蔵を建造することとなった。

　同蒸溜所は、主原料を発酵させる「もろみ」を入れる容器に、人の手をかけじっくりもろみと向き合う焼酎造りを行うため“木槽仕込み”を採用した。

　また、出来上がった焼酎の一部は蔵の正面にある、光が当たらず外気に影響されにくい洞窟で、温度・湿度が一定に保たれ貯蔵・熟成される。

　同社は「たった一歩を踏み出したばかりの新しい蔵だが、蔵人たちの作った焼酎が飲まれた時、手作りの優しい味を感じてもらえるような、あたたかな蔵でありたい」と語っている。

　▽所在地＝鹿児島県薩摩川内市祁答院町藺牟田２７２８番１▽代表＝代表取締役社長：古屋芳高▽ＴＥＬ・ＦＡＸ＝０９９６－31－８１１５▽ＨＰ＝http://www.imoshochu.com/imuta/▽Ｅメール＝imuta@imoshouchu.com▽資本金＝３００万円▽建物面積＝９８８㎡（約300坪）▽敷地面積＝８８９８㎡（約２６９６坪）▽製造量＝初年度見込み１６０kl（１２８０石）※芋焼酎のみ製造