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　【高知】「土佐宇宙酒」の開発・発売２年目を迎える高知県酒造組合（竹村彰夫会長）はこのほど、発売前に品質を調べる第１回審査会を開き、２９点の味や香りなど香味バランスを入念なきき酒でチェックした。世界初を売りに県内酒造メーカー１７社が昨年発売した１年目は乾燥酵母を使っていたが、今回はウェット酵母で１８社が仕込んだ。３月２１日一斉発売で、昨年同様７２０ml１０万本の出荷を見込んでいる。

　同宇宙酒は、厳格な認定基準を定め▽宇宙を旅した６種の県産酵母▽吟の夢か風鳴子の県産酒米１００％使用▽精米５５％以下▽低温長期発酵の純米吟醸酒▽審査会の官能審査で合格の各種条件に適合すれば認定シールを貼って発売できる。この日の審査会は、高松国税局の須藤茂俊鑑定官室長や高知県工業技術センターの上東治彦氏ほか酒審会のメンバーら１０人が参加。３月９日の鑑評会にあわせた第２回審査会頃までに最終４０数点が出揃う予定で、１４日の宇宙酒委員会８人で認定するという。

　宇宙酒の酵母は、バナナやメロンの香りに似た酢酸イソアミル系「ＡＡ－４１」「Ａ－１４」「ＫＡ」３種とデリシャスリンゴに似たカプロン酸エチル系「ＣＥＬ－１１」「同１９」２種に両方を備えた「ＡＣ－１７」の計６種。昨年は凍結乾燥機で乾燥粉末にしたドライ酵母だったが、今年は固形培地（寒天斜面培地）でロケット遊泳１０日間に増殖したウエットタイプ。発射地ロシアまでの往復は０度Ｃで低温輸送し、ロケット内は酵母が増殖する２５度Ｃに上昇するため宇宙で育った酵母になるという。

　発売は純米吟醸２千－２５００円、同大吟醸３５００－４千円の見込みで、竹村会長らは記者会見で「今年はレベルも高く、土佐酒全体の底上げにつながった」とＰＲ。審査した須藤室長は「飲み手に定着しており、今年も楽しんで満足してもらえる出来栄え」と評価した。