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　【鹿児島】鹿児島県酒造組合連合会（１１０者、本坊喜一郎会長）は２月１５日、平成１７酒造年度本格焼酎鑑評会の賞状授与式を行った。同鑑評会優等賞入賞場を発表し、入賞の製造事業者および杜氏の栄誉をたたえるもので、両者に対し、同鑑評会総裁（鹿児島県知事）賞、会長賞が授与された。

　同鑑評会は、県内メーカーの醸造技術の向上や品質のレベルアップ、新製品開発に資する目的で例年開催しているもので、今回は甘藷（さつまいも）・黒糖・米・麦製部門に計１０６場２４１点の出品があり、１月２０日、鹿児島県工業技術センター、本格焼酎技術開発研究システム、熊本国税局鑑定官室の６氏による審査の結果、９０場１５６点の入賞を決めた。

　式辞を述べた本坊会長はそのなかで、県下メーカーの平成１６酒造年度（１６年７月－１７年６月）の製造・出荷状況について、「製造数量は２５万６０００ＫＬ、課税移出数量と桶売数量の合計は２０万３０００ＫＬで、初めて生産・出荷とも２０万ＫＬ台に達した（前年度対比は製造３４％増、移出１１％増）」と報告。「本酒造年度（１７年７月－１８年６月）の上半期でも１０％台の伸びを示しており、２０万ＫＬ台の維持は確実な見通し」と続けたが、そうした堅調な推移におごることなく、「地道に本格焼酎の需要振興に取り組まねばならない」と訴え、量的拡大より品質勝負を求め、芋焼酎、黒糖焼酎の原料特性が生きるお湯割り、水割りの提案の促進も呼びかけた。

　米麹および県産さつまいも原料で、県内で製造から出荷まで行うことが要件となる「薩摩」の地理的表示に関しては、「広くＰＲし、全国に『薩摩』を売り込み、さつまいも焼酎が世界に広がり、国際的な地位が確立できるよう努力していきたい」との考えを示した。

　鑑評会審査長の熊本局神谷昌宏鑑定官室長は、出品の甘藷製焼酎について、「近年、芋の腐敗に伴う品質劣悪なものはなかったが、今年は全くなかった」と講評し、黒糖焼酎についても、油臭などの欠点を「品質管理の徹底で克服し、これまでのイメージを一新するものになっている」と評価した。一方、「全体を通し、新酒特有のガス臭が付いているものが散見されたことは残念」との指摘もあった。

　鑑評会総裁を務めた伊藤祐一郎県知事から代表表彰を受けたのは（カッコ内杜氏名）、▽甘藷製＝「さつま島美人」南洲酒造（資）（小川和彦）▽黒糖製＝「奄美」（有）松永酒造場（松永晶子）▽麦製＝「屋久の碧玉」本坊酒造（株）屋久島工場（内嶋光雄）。会長から代表表彰を受けたのは、▽「薩摩乃薫」田村（名）（新村洋一）。