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　【鹿児島】鹿児島県酒造組合連合会（本坊喜一郎会長）が１１月１０日、熊本国税局に、地理的表示「薩摩」（奄美を除く鹿児島県）の指定を求める申請を行った。鹿児島県産本格芋焼酎の産地ブランドを守る布石で、消費者にとっては県産芋１００％使用を保証するお墨付きともなる。

　地理的表示はＷＴＯ（世界貿易機関）のトリプス協定（知的所有権の貿易関連の側面に関する協定）に基づき、産地表示を認め保護するもの。世界ではボルドー、シャブリ、シャンパーニュなどのワイン、蒸留酒ではスコッチやコニャック、アルマニャックなどの産地が地理的表示の指定を受けている。国内の蒸留酒では壱岐（長崎県壱岐市）、球磨（熊本県球磨郡・人吉市）、琉球（沖縄県）がすでに指定されている。

　酒造組合では申請にあたり、「薩摩」表示の条件として、“１”県産さつまいも１００％使用“２”麹は米もしくは芋、芋の場合は１００％県産“３”単式蒸留“４”製造からびん詰めまで県内で行うこと－－を提示。指定が認められれば、他県産芋焼酎が鹿児島県産を連想させる「薩摩」を使用することができなくなる。申請はあくまで芋焼酎が対象。指定されれば、県産の米焼酎や麦焼酎は「薩摩」の表示が使えなくなり、商品施策面でリスクを伴うが、それ以上に、県産芋焼酎の産地保護を最優先した格好だ。

　国税局は申請受理後、国税庁へ上申。国税庁長官指定と同時に、特許庁長官の産地ブランド指定を待つ形となる。