【広島】「広島初のクラフトジン、伝統と革新で世界へ」――。有力酒類総合メーカー「中国醸造」（広島県廿日市市、白井浩一郎社長）は、山海の幸が豊富な県産のボタニカルを使った同社初の「ジン」（７００ml）２種を３月５日から発売する、と発表した。
「ボタニカル」17種を使い、桜香のアクセントと柑橘系の香りが印象的なＳＡＫＵＲＡＯ・ＧＩＮ（サクラオ・ジン）「ＬＩＭＩＴＥＤ（リミテッド）」（税別５５００円）と、フレッシュな柑橘類などボタニカル９種で伝統的なジンのアロマが特徴の同「ＯＲＩＧＩＮＡＬ（オリジナル）」（同２千円）。
いずれも「アルコール」47％。ボタニカルには、同社創業の地「桜尾」を象徴するサクラをはじめ、厳選された県産素材の「レモン」「ユズ」などの柑橘類、「ヒノキ」「牡蠣の殻」などを使い、深みのある味わいを生み出す。
世界遺産「宮島」の対岸に位置する「中国醸造」は昨年、新たにジンとシングルモルトウイスキーの蒸留所「サクラオ・ディスティラリー」を竣工。ドイツ銅製のハイブリッド蒸留器でボタニカルを浸漬・蒸留する「スティーピング方式」と、蒸留経路のバスケットで通過する蒸気に香味を抽出する「ヴェイパー方式」を同時におこなえる。
今回の新製品２種は、主にバーを中心とした飲食店など「業務用市場」や、海外への「輸出市場」で展開。発売にあわせ蒸留所も３月から「見学」を開始し、「日本の洋酒文化や自然の豊かさを提供し、洋酒の楽しさを伝えていく」としている。