【熊本】「熊本地震」について４月15日付け本紙既報は、４月14日午後９時26分発生「前震」後の業界被害の模様だった。４月16日午前１時25分マグニチュード７・３「本震」後、状況は一変する。軽微な被害が激甚へ、不安の度が一気に広がりダメージを深めた。大分県での地震と合わせ報道されるが、熊本県での被害は他地とは別物である。一般報道と現地取材の事実にはギャップも。さらにＳＮＳ等での甚大被害情報の拡散から一人歩きする話には誤りがある。「熊本県酒造研究所」（清酒「香露」醸造元、熊本市中央区島崎）発祥の「熊本酵母」の危機が呟（つぶや）かれているが、そうした事実はなく、同酵母の保管・培養に一切の支障はない。酒類卸・小売では地域によっては在庫・陳列商品が全損に近い被害があるが、営業再開の意志は萎えていない。蔵元へは県外流通から大量の“見舞い発注”が入り「有難い」との声も。業界を見渡して何よりも、人的被害が無かったのが救いだ。「津波や放射能は無く、その分恵まれているしゴールは見えている」。自らを奮い立たせる、そんな言葉も聞かれた。＜九州支局＝上籠竜一＞＝関連記事３面
本震によって、清酒「香露」醸造元、熊本県酒造研究所の煙突は倒壊した。使用していないが、大正年間設立以来の歴史を刻む研究所のシンボルの一つだ。前震では耐えたが、今回は持たなかった。高さ22ｍの煙突は、隣接する九州新幹線高架へ寄りかかるように崩壊した。
森川智製造部長によると、火当てを要する酒が残っているが、それ以外の製造に係わる仕事はすべて終えている。崩壊部は元々改修を要する箇所で、今後の製造及び充填に支障はない。井水に濁りはあるが、戻るとの見方。上水を調水したもので代用も出来る。
熊本酵母は健在。電気は通っているし、不測の事態に備えた発電施設もある。前・本震で製品破損の被害はあったが20日には福岡や東京方面向け出荷を再開している。
敷地内にある、酒の神様・野白金一氏の像は厳然と立っている。熊本酒造業界は灰持酒（あくもちざけ）の赤酒から清酒への大転換を目指し氏を迎え、研究所は明治42年、瑞鷹製造場の一部に酒造工場を新設提供することで設立した＜大正７年、現在地で正式発足＞。
昭和28年ごろ、分離実用に至ったのが吟醸酒造りに向く熊本酵母だった。同酵母は昭和43酒造年度から協会９号酵母として全国へ頒布。発酵管理の目安となる研究所・萱島昭二氏の“Ｂ曲線”は流行語になった。そして“ＹＫ35”（Ｙ＝山田錦を、35＝％精米歩合で、Ｋ＝熊本酵母で仕込む）が全国新酒鑑評会「金賞」受賞の方程式となり吟醸酒ブームの礎を築いた。
熊本県酒造組合連合会（研究所に隣接）は熊本酒造組合（12社＝清酒10、焼酎２）と球磨焼酎酒造組合（28社）で構成。県南の球磨・人吉地域にある球磨焼酎製造者に被害は無かった。
熊本県内の醸造元では瑞鷹（熊本市南区川尻）の酒蔵が崩壊の危機、美少年（菊池市）は製造や営業再開のメドが立たない被害に見舞われた。通潤酒造（上益城郡山都町）、山村酒造（「れいざん」阿蘇郡高森町）の被害も少なくない。その他の蔵でも製品の損失、建物の損壊、酒の亡失などがあった。
昨年１７７万人が訪れた熊本城をはじめとする史跡・施設の損壊で、観光客減が憂慮され、飲食市場の急激な冷え込みも業界の再建にブレーキをかける要因となることが予想される。